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2008年02月25日
ワンコートＵＶ、採用相次ぐ ＴＳ塗装技術研究所 スリム携帯で先行
同社は昨年、本社を移転し独自のＲ＆Ｄセンターを併設した。分析からサンプルまでを作れる体制を整えた。これとともに以前からの東北大学、塗料メーカー、ケミカルメーカーのコラボが同社のＲ＆Ｄ力を支えている。
開発品としてはプラスチック用塗料を中核として、ニッチでオリジナル性の高いラインアップ。エラストマー用、薄膜蒸着、高光沢アルマイト用、高光沢ステンレス用、無溶剤ＵＶなど。これらの製品が弱電、自動車部品などのユーザーに評価され、サンプル評価からスペック入り、採用の段階を迎えている。
今回本格採用されたのは世界初のワンコートＵＶシステム。携帯電話のスリム化に伴って樹脂素材からアルミ素材への転換に対応し、同社がいち早く開発。２コートシステムが主流の中にあって、カラークリヤーの開発に成功しワンコートを実現した。外観品質はピアノ調の高光沢を発現できる。
薄型携帯電話メーカーであるパナソニックなど各社で採用が始まり、ワンセグなどの機能競争からデザイン競争に移行。テレビなどのマス宣伝でもファッションと連動したスリムスタイルのアピールが目立つ。
１０数名の小規模ベンチャーが塗料メーカーと互角に競合する秘密は同社の表面改質技術にある。「改質するテクノロジーとして当社が使っているのは３パターンある。この組み合わせによってコーティング性能を高めることができる」（佐藤社長）と打ち明ける。これと同時にターゲットを絞り込み、スピード感ある対応力が同社の競争力につながっている。
エラストマー用の塗装システムも他社の盲点であった。車のアンテナなどで使用されるエラストマー部品は難付着性ということもあり塗装されないでいた。この常識を打ち破ったのがエラストマー用。コーティングすることで保護と意匠性を高めることができ、採用が拡大。エラストマーの表面を改良することで課題を克服した。
ニッチでオリジナルフルコンセプトは同社の海外展開にも導入されている。海外進出の第１弾となった中国・東莞の塗装工場の形での合弁事業では、中国市場で初めて水性塗装やＵＶキュアでの現地生産をスタート。順調に事業を拡大し、現状は水性塗装品が５０％、残りは高光沢品が占める。
第２弾は昨年１月、深にＴ＆Ｓチャイナを設立。中国における輸出入拠点を構築し、同社が設計し中国で生産した水性ブースの国内への輸入、中国における静電塗装機のメンテナンスサポート、塗装コンサルティングの拠点となっている。
そして今年２月にはアセアン地域に初進出。タイに生産拠点を独資で立ち上げ操業に入った。立地はタイ北部のアユタヤ。タイでは塗料の生産が１種工業団地に制限されているため、日系の進出メーカーは南部に集中。タイ北部地域への進出は同社が初めて。「南部から約３００キロ離れて立地しているので、物流上の優位性がある。危険物倉庫も完備したのでオープンな形で運用していきたい」（同）と話す。
２月からの操業はシンナーや土木用に使われる凝集剤など。プラスチック塗料用の高沸点溶剤を供給し、輸入に依存している現状を補完していく。また凝集剤についても月間１００トンの供給能力があるため、アセアン各国やインドまでカバーする生産拠点とする位置付け。
今年度後半には早くも２期拡充を計画。ＵＶ関連のコーティング製品の現地生産を予定。「ユーザーのオファーもあるので早期に２期工場を建設する必要がある」という。
売上は３期連続で３０％ほど伸長しています。黒字も継続していますが、収益の大半は開発などに先行投資している。売上５０億円をめどに上場を予定していたが、その目標を延期することにしている。その理由は今期から採用実績拡大に拍車がかかる見込みで、その体制基盤作りに集中する必要があるためです。
競合メーカーと違って資本力では当然劣っているので、これをカバーするコラボ、パートナー作りが課題。具体的には独自に開発した樹脂があるのですが、ＯＥＭ生産するか自社炊きするかまだ決めていません。ＰＰＧとユーザーコンペで競ったのですが、性能は評価されたもののコストで敗れるなど、コスト競争力を向上させることも重要です。ただ量産指向ではなく、ニッチ分野を発見し、そこでの１品料理で成功させていくスタンスは変わりません。
中国、アセアンへの布石ができ、更に他地域からも進出要請があるので、海外交渉力と営業力を強化し、次のステップを考えたい。
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