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2008年07月10日
世界戦略、イニシアチブ握る 藤倉化成 レッドスポット（米国）買収
藤倉化成は２０００年４月、米国・レッドスポット社、英国・ソネボーンリック社との間で開発から製造・販売にまたがるグローバル包括提携を結び、日米欧の３極体制を確立。藤倉化成が日系自動車メーカーのプラスチック部品に関する承認（アプルーバル）をとりつけ、そのスペックに基づいてレッドスポット社が米国の日系トランスファー（海外）工場に供給してきた。
とりわけプラスチック用水性塗料技術に関しては、３極間で情報を共有化するとともに、開発パートの役割分担を話し合い共同開発するなど、相互に技術を開示したオープンスタイルを踏襲し成果を上げてきた経緯がある。３極連携の最も成功したスタイルが他社との差別化につながった面が強い。
実際、技術者の定期交流や同社から２社への出向という形で補完しあってきた。
しかし提携締結から８年が経過し、グローバル化は供給拠点確立からグローカル（グローバルとローカルの双面対応）の段階に移行、市場における事業創出が課題となってきた。また採算性を改善し、よりダイナミックな展開力が勝負どころとなりつつある。
今回の買収は藤倉化成とレッドスポット社の両社首脳の話し合いにより、買収額６,３２０万ドル（約６５億円）で合意、５月下旬に全株式を取得した。売却方針を出していたレッドスポット側も長年提携関係にあった藤倉化成の買収の方に優位性があると判断したようだ。
レッドスポット社は１９０３年創業のプラスチック用塗料メーカーで、本拠（本社・工場）をインディアナ州エバンスビルに置き、北米に地域拠点を配備。従業員は約４００人。事業は自動車プラスチック部品用塗料に特化。売上規模は約８０億円。
今回のレッドスポット社の買収で藤倉化成の世界戦略が加速することになる。同社事業はコーティング（塗料）、電子材料、化成品、合成樹脂の４事業で構成され、平成２０年３月期連結売上高５０３億２,１００万円のうちコーティングは２１５億２,７００万円と約４３％を占める基幹事業。営業利益的には全社の７７％を稼ぎ出す。
レッドスポットはＧＭをはじめ米ビッグ３のプラスチック用塗料スペックの承認を得ており、北米のみならず奥州や中国をはじめとするアジア市場への供給商圏を保有する。藤倉化成にとってこの商圏を包含できる今回の買収は将来に向けたグローバル体制上優位になることは確実。「ブランドとしてのレッドスポットを残しつつ、当然独自のきめ細かい市場フォローを注入していくことで、界的な競争力の強化につなげたい」（担当者）意向。
また欧州市場においてもレッドスポット社及び藤倉化成の承認ベースでのビジネスの比重が高く、英国の提携先であるソネボーンリック社の拠点を通じて供給しており、藤倉化成独自の市場対応力が強まりそうだ。
一方、アジア市場にはシンガポール、タイ、中国３拠点（天津、佛山、上海）に進出。新たにレッドスポット社の韓国拠点がそれに加わった。
今後藤倉化成は欧米を加えた世界戦略を一元化し、自動車用プラスチック塗料以外のプラスチック用塗料の市場開拓の他、電子材料など他事業の海外展開の足がかりとしていく。
＜解説＞
プラスチック用塗料のマーケット規模は３,８００～４,０００億円と推計され、アジア及び新興国で２ケタの大幅な伸長が続いている。この分野のメジャープレイヤーはトップのアクゾノーベル、日本ペイントの他、専門メーカーである武蔵塗料、藤倉化成、オリジン電気、カシュー、大橋化学工業などが食い込んでいる一方、ＰＰＧ、デュポン、ＢＡＳＦ、関西ペイントなどが自動車用を中心としたプラスチック用塗料で攻勢をかける構図。成長市場をめぐり競争は激化している。
プラスチック用塗料は自動車用、弱電、その他分野に大別されるが、それぞれ求められる品質・性能が異なり、典型的な少量・多品種で商品ライフサイクルが短いといった特徴がある。このため開発ばかりでなく、ユーザーの製品立ち上げスピードに即応した迅速なサービス・供給体制がグローバルに求められている。
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