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2010年05月10日
携帯・ＰＣに広がるインモールド加飾 高意匠・省工程に対応（ＵＶ・ＥＢコーティング特集2010から）
インモールド加飾はインモールド工法やインモールド成型とも呼ばれ、樹脂成型の際、金型内にデザインを印刷したフィルム（転写箔）を挟み込み、そこに樹脂を流し込んで成形と同時に絵柄を転写する技術のこと。Ｉｎ Ｍｏｌｄ Ｄｅｃｏｒａｔｉｏｎの頭文字を取ってＩＭＤと呼ばれている（図参照）。
フィルムはポリエステルフィルム、離型層、保護層（ハードコート）、印刷層、接着層の構成となっており、印刷層にカラー層や蒸着層などと組み合わせることでさまざまなデザインが表現できる。溶融した樹脂が金型で冷却されて固形化され、その後紫外線硬化させる場合が多い。
また、インモールド加飾ではＩＭＤの他にＩＭＬ（Ｉｎ Ｍｏｌｄ Ｌａｍｉｎａｔｉｏｎ）と呼ばれる工法がある。ＩＭＤでは印刷が転写されるのに対して、ＩＭＬではフィルムごと貼り付けられる。そのため耐久性や耐薬品性に優れた物性を有する。
インモールド加飾のマーケットは携帯電話やパソコン、自動車内装部品、化粧品などで採用が増えており、携帯電話やパソコンではＩＭＤ、自動車内装部品ではＩＭＬの採用が目立つ。
圧倒的なＮｉｓｓｈａ ＩＭＤブランド 日本写真印刷
携帯電話とパソコン向けにＩＭＤで圧倒的なシェアを占めているのが日本写真印刷だ。同社は加飾フィルム事業としてＩＭＤをメインに展開しており、事業売上高は約５００億円。
転写においては４０年以上の実績があり、成形同時転写の歴史は１９８３年に化粧品やポータブル音楽プレーヤーに採用されたのが最初。その後、１９９０年代後半には携帯電話に採用され始め、２０００年から急激に普及した。
その理由について、産業資材・電子事業本部の事業戦略グループ長の伊藤忠広氏は「デザインなど意匠性に優位性があり、フィルム・装置などシステムでグローバルに対応できる体制ができているため」と分析する。
同社ではＮｉｓｓｈａ ＩＭＤターンキーシステムとして、ＩＭＤ箔、ＩＭＤ金型、箔送り装置といった製品単品での供給から成形技術、そして成形品まで全プロセスでの供給体制を整えている。
加えて、既存の成形機をＩＭＤ仕様に変更することも可能なことから、成形メーカーでの採用拡大につながった。
また、２００６年頃からはノートパソコンが急激に普及していった。工程が短縮できる上、高意匠がコストを抑えて実現できる点が評価された。塗装の場合では塗装工程後に泡やブツといった不良品を判断するが、ＩＭＤでは金型から出てきたときにその判断ができるのも大きなメリットだという。塗装では塗膜とならず吹き捨てとなってしまう塗料が多く、その分ＶＯＣの排出となってしまう問題も指摘する。
「電化製品に求められる要素は機能からデザインやステータスへと変わってきており、今後は液晶テレビやプリンター、エアコンなど家の中にある物へＮｉｓｓｈａ ＩＭＤを広めていきたい」と伊藤氏は話す。
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