Web特集
2009年05月13日
生産調整で年率１０％のマイナス成長に 電子材料関連が急減（UV・EBコーティング特集2009）
サブプライムローン問題に端を発した金融危機が実体経済を直撃、世界同時不況に見舞われている。わが国においても在庫調整や輸出急減を受けて国内生産は大幅減となっている。
ＵＶハードコーティング需要の牽引役としてここ数年２ケタ伸長を遂げてきた電子材料関連も昨年の夏場過ぎから生産調整に入り、暮れに更なる引き締めがあり、年を越して加速度的に需要が悪化、全く見通しがつかない状況のようだ。「電子材料関連は昨年上期の半分の量」と材料供給メーカー。
電子材料でも半導体は生産調整が遅れている。設備過剰から脱しきれず資源、製品がダブついている。「世界的に供給過剰から価格低下が長引き、業界各社の財務基盤を直撃している」と業界関係者。昨年世界５位の独・キマンダが経営破綻。この２月には米半導体大手のスパンションの日本法人が会社更生法を申請して事実上、経営破綻した。
薄型テレビやパソコンなどのディスプレー用フィルムのハードコートはこの３月に需要をやや持ち直した。中国向けの輸出が動き始めたという。
中国は外需の落ち込みを個人消費でカバーするために流通網の整備を進めるとともに、家電製品の購入時などに補助金の支給を拡大している。この影響から家電製品の輸出が上向きつつある。
しかし、この中国向けの需要が国内生産にどの程度の恩恵をもたらすかは不透明。国内需要は非常に冷えている。今年２月のパソコンの出荷は前年同月比で２１％減。金額ベースで３２％減となった。店頭での価格競争の激化や販売不振が単価の低下につながっていると見られる。国内消費の動向はこのパソコンに象徴される。
需要低迷が続く中で、各材料供給メーカーは高付加価値化、高機能化に更に特化するとともに新たな市場開拓に取り組んでいく意向だ。「フィルムコーティングにおいては薄型テレビを始めパソコン、携帯電話など画像の高鮮明化によって、タッチパネルの耐指紋性が求められている」と関係者。とりわけテレビは２０１１年７月に地上デジタル波に変わることから薄型テレビの需要が高まるものと期待している。
また家電製品を始め自動車部品においても電装品が増えている。電子部品によっては接着、封止用に光硬化を利用するケースが増えている。また光硬化を採用することで生産性及び経済性において大きなメリットを享受できる。「ＣＯ2を始めとするエネルギー消費の低減が可能になる」とコメントする。
自動車という点では軽量化からプラスチック部品が増える傾向にある中で、ＵＶ照射による仕上げ（クリヤーコート）が検討されている。欧米においては耐候性に優れたＵＶコーティングが開発され領域を広げている。
ＢＡＳＦ社は自動車補修分野で光硬化を利用したＵＶプライマーを開発、上市している。小さな傷をラインの最終工程で修正することで時間とコストの節約が可能になる。
東亞合成は従来粘着、接着に液状のホットメルトや熱硬化樹脂を用いていたものをシート状にして光硬化で粘着、接着する技術を確立、市場展開を進めている。シート状にすることで液体を塗布する設備が不要になるとともに片面、両面での接着も可能なことから利便性が高い。同社ではＩＣカードの張り合わせなど用途開発を合わせて進めていく意向を示す。
ここへきてインクジェット用のＵＶインクの開発が注目されている。複写機メーカーやマシンのヘッドメーカーなどが開発を進めている。昨年、富士フィルムがセリコール（インキメーカー）を買収したことで一気に火が付いた格好だ。画像精度及び吐出制御（吐出ノズル）の高度化からさまざまなメーカーが開発にしのぎを削っている。
その他、表面調整や保護膜としてナノ粒子ディスパージョンを使用する動きが出てきている。特に表面処理を施したナノ粒子によって高機能化が可能になるなど、従来の性能では得られなかった機能が付与できることから注目されつつある。
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