後ろに並んだ年配のご婦人から「私たちの分まであるかしら」と声を掛けられ、「まっ、大丈夫でしょう」と呑気に答えたものの、大丈夫ではなかった。開店と同時に前に並んだ30人ほどの列が動き出し、お1人様1点限りのアレを商品棚から手に取っていく。自分の番まであと7人、6人、5人...Sold Out▲ガランとした商品棚を物惜しげに一瞥し、後ろのご婦人と苦笑いで会釈し合ってトボトボとドラッグストアを後にする。普段マスクなどしないのに、一袋の使い捨てマスクを買えなかっただけで敗北感さえ感じている自分。世間の空気に完全に呑まれている▲新型コロナウイルスが不気味に広がっている。「大丈夫だろう」と思いながらも拭えない不安。連日連夜の報道を見ていると、刻一刻と身近に迫っている怖さがある。会合やセミナーの中止、出張の取り止め、アポのキャンセルなど業界でも影響が出始めた▲年末からの芳しくない市況で先行きへの懸念が高まる中、降ってわいた新型コロナ騒動。年が明けて間もないのに、早くも正念場を迎えているようなムードになる▲と、ここまで書いていたら、全国の小中高校を一斉に休校するようにとのニュースが流れてきた。事態はどこまで進むのか。週刊の本紙がお手元に届くころ、少しでも霧が晴れていればいいのだが（K）